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과잉행동장애(ADHD): 증상과 원인

과잉행동장애(ADHD)는 아동의 인지 및 행동적 발달에 영향을 주는 신경발달장애입니다. 이 장애는 아동기부터 시작되며, 지속적인 주의력 결핍, 과다한 활동성, 충동적인 행동이 특징입니다. 어린이들 중에서 이 장애를 앓고 있는 비율은 전 세계적으로 대략 3%에서 8% 사이로 보고되고 있으며, 남아에서 여아보다 발생 빈도가 훨씬 높습니다. ADHD가 발견되는 경우, 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.

과잉행동장애의 주요 증상

과잉행동장애는 여러 가지 증상으로 나타나며, 주로 다음과 같은 세 가지 범주로 구분할 수 있습니다.

• 주의력 결핍: 집중하기 힘들고, 쉽게 산만해지는 모습이 나타납니다. 이로 인해 학습이나 일상 생활에서 많은 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 과잉행동: 대개 앉아 있을 수 없고, 자주 손발을 꼼지락거리며, 조용히 놀기 힘들어 하는 경우가 많습니다.
• 충동성: 자신의 차례를 기다리지 못하고, 질문이 끝나기 전에 대답하거나 다른 사람의 활동을 방해하는 행동을 보입니다.

주의력 결핍의 증상

주의력 결핍증상의 일부는 다음과 같습니다:

• 주어진 업무나 활동에 집중하지 못함
• 지시사항을 잘 따르지 못하거나 과제를 완료하지 않음
• 자주 물건을 잃어버리거나 약속을 잊음

과잉행동 및 충동성의 증상

과잉행동 및 충동성의 증상으로는:

• 정신적으로 어려운 과제를 피하고 싶어함
• 자리에 가만히 앉아 있지 못하고, 끊임없이 움직임
• 다른 사람의 활동을 방해하고 간섭함

과잉행동장애의 원인

ADHD의 원인은 복합적이며, 여러 요인이 상호작용하여 이 장애를 유발하는 것으로 판단됩니다. 주요 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 유전적 요인: 가족 중에 ADHD가 있는 경우 발병 위험이 높아지는 경향이 있습니다.
• 신경생물학적 요인: 뇌의 특정 부위와 신경전달물질(도파민, 노르에피네프린 등)의 불균형이 장애 발생에 기여할 수 있습니다.
• 환경적 요인: 임신 중 알코올 또는 담배의 노출, 조산이나 저체중 출생 등이 원인이 될 수 있습니다.

ADHD와 관련된 환경적 요인

환경적 요인은 주의력 결핍과 과잉행동장애의 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 특히, 다음과 같은 요소들이 관련되어 있습니다:

• 임신 중의 독성 물질에 노출
• 유기 인산염 및 특정 색소나 방부제의 섭취
• 사회적 박탈이나 아동학대 등의 경험

ADHD 진단 방법

ADHD의 진단은 주로 아동의 행동을 관찰하고 부모 및 교사와의 상담을 통해 이루어집니다. 아동의 행동이 주의력, 충동성, 과잉행동 등에서 어떤 문제를 보이는지를 평가하는 것이 중요합니다. 진단 과정에서는 인지 검사나 주의력 검사를 통해 보다 정확한 정보를 확보할 수 있습니다.

ADHD 치료 방법

ADHD의 치료는 일반적으로 약물 요법과 심리치료를 포함합니다. 약물 치료는 가장 효과적인 방법으로, ADHD가 있는 아동의 약 70-80%가 긍정적인 변화를 경험합니다. 약물 치료는 주의력과 학습 능력을 향상시키는 동시에 충동성과 과잉 행동을 감소시킵니다.

심리치료와 부모 교육

약물 치료 외에도 아동의 행동을 개선하기 위한 심리치료도 병행되어야 합니다. 부모 교육 또한 매우 중요한 부분으로, 부모가 아이를 지원하고 이해하는 방법을 배우는 것이 필요합니다. 긍정적인 피드백과 일관된 규칙 설정은 아동에게 자신감을 주는 데 도움이 됩니다.

부모와 교사의 역할

ADHD 아동은 종종 부정적인 평가를 받을 수 있습니다. 따라서 부모나 교사는 아동이 긍정적인 방식으로 성장할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다. 칭찬과 격려를 통해 아동이 자신감을 가질 수 있도록 도와야 하며, 가벼운 실패에 대해 감정적으로 반응하지 않는 것이 좋습니다.

결론

과잉행동장애는 단순한 행동 문제가 아닌, 아동의 발달에 큰 영향을 미치는 신경발달장애입니다. 조기에 발견하고 적절한 치료를 제공할 경우, 아동은 보다 나은 학습 환경과 사회적 관계를 형성할 수 있습니다. 이는 건강한 성장을 돕고, 그들이 성인이 되었을 때 더욱 안정적인 삶을 영위할 수 있게 할 것입니다.

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